第273章 孵化巨龙的可行性(3/3)

池畔，指尖蘸水，在石阶上画了个歪斜的圆，“赌谁先疼得失衡——艾蒂露的冻疮在指尖，痒比痛更难忍；修塔尔的半月板在膝内，胀比裂更易溃堤。”

    夏恩喉头发紧：“谁会赢？”

    “赢？”梅特黛轻笑，指尖抹去水痕，“她们早把‘赢’字烧了喂狗。现在拼的，是谁的骨头更敢碎。”

    话音未落，艾蒂露突然闷哼一声——左手指尖剧痒袭来，她下意识挠了挠，动作微滞。修塔尔瞳孔骤缩，膝撞再起！可这一次，艾蒂露没躲。她迎着那记重击张开双臂，不是格挡，而是将修塔尔整个箍进怀里！两人如陀螺般旋转，艾蒂露借势下压，臀部狠撞修塔尔后腰——

    “噗通！”

    修塔尔后仰跌入温泉，水花炸开如白莲。

    艾蒂露单膝跪在池边，左手死死掐住自己右手腕，指节惨白，额角青筋暴起。她大口喘息，汗水混着血水淌进嘴角，却对着水中挣扎的修塔尔伸出手：“起来。我们还没第三轮。”

    修塔尔浮出水面，抹了把脸，咧嘴一笑，牙龈染着血：“下次，我掰断你那根痒爪子。”

    菲伦的铃铛声第三次响起，清越如裂帛：“第二轮结束，艾蒂露胜。请胜者与轮空者——拉奥芬小姐，准备决赛！”

    拉奥芬正倚着廊桥栏杆，慢条斯理地解下腰间小皮囊。她没换衣服，依旧一身利落猎装，可当她将皮囊倒扣在掌心时，五颗乌黑发亮的钢珠滚落而出，在日光下泛着冷硬光泽。

    “吾的屁股不用练。”她掂了掂钢珠，笑吟吟看向艾蒂露，“但吾的‘弹丸’，专打屁股。”

    艾蒂露缓缓站起，左臂血迹未干，右手却已稳稳搭上腰间短棍：“请。”

    夏恩望着她们，忽然笑出声。笑声不大，却惊飞了假山上一只灰雀。她抹去脸上最后一滴水，赤足踏上青石路，湿漉漉的脚印一路延伸向廊桥。

    芙莉莲侧目。

    夏恩与她视线相接，一字一句，清晰如刻：“老师，下次抽签，我申请——亲手摇筒。”

    芙莉莲凝视她片刻，终是极轻地点了下头。那动作细微如风过松针，可夏恩却觉得，胸中某处坚冰轰然碎裂，涌出滚烫的岩浆——原来所谓“可靠”，不是无瑕的玉石，而是明知裂痕纵横，仍敢将整副骨架，交付于他人掌心称量。

    水汽愈发浓重，氤氲如乳，将七人身影温柔包裹。远处，北方高原的轮廓在云海尽头若隐若现，苍茫、肃杀、覆着万年不化的寒霜。可此刻的庭院里，温泉汩汩冒泡，青石沁着微凉，少女们的喘息与笑声蒸腾而上，竟比雪峰更炽烈，比寒霜更锋利。

    夏恩踏上廊桥最后一级台阶时，听见身后传来窸窣声。回头，只见梅特黛正将一枚铜币投入池中，叮咚一声，漾开圈圈涟漪。

    “纪念。”她扬眉，“纪念第一个被我顶下水的……未来贤者。”

    夏恩没反驳，只深深吸了口气。水汽灌满胸腔，带着硫磺的微辛与草木的清苦——那是活物的气息，是北方高原尚未抵达，却已提前在血脉里奔涌的征兆。

    她终于明白，芙莉莲为何要在此处设下这场荒诞的竞技。

    不是筛选勇者，而是淬炼镜子——照见每个人如何与自己的软弱共处，又如何将软弱锻造成刃。

    而真正的冒险，从来不在千里之外的雪原。

    它始于此刻，始于你俯身拾起自己摔碎的尊严，再亲手将每一片锋利的残骸，嵌进前行的靴底。